Ode till glädjen

Den internationellt och nationellt ansedda toppdirigenten John Storgårds har flera regelbundna dirigentengagemang i Finland och utomlands. Av dem är det senaste engagemanget uppdraget som förste dirigent (Principal Conductor) och konstnärlig rådgivare för Junge Deutsche Philharmonie från och med våren 2026. Storgårds har även engagerats som konstnärlig ledare för National Arts Centre Orchestra i Ottawa i Kanada från och med höstsäsongen 2026.

Storgårds har varit Åbo filharmoniska orkesters chefsdirigent sedan höstsäsongen 2024. Storgårds utnämndes även till BBC Philharmonic Orchestras chefsdirigent år 2023. Storgårds har varit konstnärlig ledare för Lapplands kammarorkester sedan år 1996 och förste gästdirigent för National Arts Centre Orchestra i Ottawa sedan år 2015. Storgårds dirigerar regelbundet flera av världens ledande orkestrar som gästande dirigent.

Storgårds har en omfattande diskografi, som förutom central orkesterrepertoar med flera olika orkestrar även innehåller en stor mängd sällan framförda verk. Under sin karriär har John Storgårds uruppfört hundratals verk både som violinist och dirigent. Storgårds har fått ett flertal betydande erkännanden under sin karriär, till exempel statspriset för tonkonst år 2002 och Pro Finlandia-medaljen år 2012.

John Storgårds inledde sin musikerkarriär som violinist, och han var konsertmästare i flera orkestrar innan han utexaminerades som dirigent från Sibelius-Akademins dirigentklass. Karriären som violinist fortsätter ännu vid sidan av arbetet som dirigent, både med solistiska uppdrag och med kammarmusik tillsammans med flera konstnärer och ensembler av världsklass.

Sonja Herranen är en av de mest intressanta unga finländska sopranerna. Hennes ädla och uttrycksfulla röst liksom hennes naturliga scennärvaro har uppmärksammats i tävlingar såväl som på opera- och konsertscener.

Våren 2023 vann Herranen Elisabeth Connell-sångtävlingen i London. Samma år fick hon andra pris samt Nationaloperans stiftelses specialpris i Villmanstrands sångtävling. År 2019 fick hon andra pris i Timo Mustakallio-sångtävlingen i samband med Operafestivalen i Nyslott.

Herranen debuterade på Finlands Nationalopera år 2022 som Första kvinnan i Trollflöjten, och år 2024 uppträdde hon där i rollen som Tredje nornan i Wagners Ragnarök. Sommaren 2024 debuterade hon som Donna Elvira i Don Giovanni på Operafestivalen i Nyslott.

Herranen är efterfrågad som konsertsolist och hon har uppträtt under ledning av bland andra Tarmo Peltokoski, James Gaffigan och Ville Matvejeff.

Sedan säsongen 2024/25 har Herranen varit medlem i den internationella operastudion vid Staatsoper Unter den Linden i Berlin. Sommaren 2025 debuterade hon i rollen som Liù i Turandot vid Operafestivalen i Nyslott och hon återvänder till operafestivalen sommaren 2026 för att debutera som Grevinnan i Figaros bröllop.

Herranen har studerat vid Estlands musik- och teaterhögskola under ledning av Heli Veskus och privat som elev till Dale Fundling.

Tuija Knihtilä utexaminerades från Sibelius-Akademin med en magisterexamen i musik och fortsatte sedan sina studier vid Berlins musikhögskola och Zürichs internationella operastudio. Hon har arbetat som frilansande konstnär utgående från sin nuvarande hemstad Wien efter att hon år 2010 avstod från sitt fasta engagemang i Finlands Nationaloperas solistensemble.

Kärnan i Knihtiläs repertoar är de stora mezzosopranrollerna som Kundry, Venus, Brangäne, Ortrud och Amneris, som hon har sjungit vid ansedda operahus som La Fenice i Venedig, operorna i Oslo och Malmö, de kungliga operorna i Köpenhamn och Stockholm, samt operorna i Mannheim, Bonn och Frankfurt. Knihtilä gjorde sin USA-debut i Texas på Austin Opera år 2015.

Tuija Knihtilä är också en efterfrågad konsertsolist. I januari 2020 sjöng Knihtilä rollen som Marquerite i det konsertanta framförandet av Berliozs Fausts fördömelse tillsammans med RSO under ledning av Hannu Lintu. Vid årsskiftet 2021–22 gästspelade Knihtilä som solist i Beethovens nionde symfoni med Wiens symfoniker under ledning av Sakari Oramo. Våren 2022 stod Beethovens Missa Solemnis i tur när hon uppträdde som solist med Sinfonia Lahti under ledning av Hannu Lintu. Till hennes senaste uppdrag har hört bland annat Kundry i Parsifal i Bielefeld, Waltraute i Ragnarök, Mère Marie i Karmelitsystrarna samt rollen som mor Gertrud i Hans och Greta på Nationaloperan.

Tuomas Katajala hör till de mest mångsidiga och efterfrågade nordiska tenorerna. Han har studerat vid Sibelius-Akademin samt i Rom och Amsterdam och han har länge samarbetat med Finlands Nationalopera och Operafestivalen i Nyslott.

År 2019 debuterade han i rollen som Max i Webers Friskytten på en internationell konsertturné, vilket banade väg för nya Wagnerroller. Till hans övriga operaroller de senaste säsongerna har hört Tamino på Covent Garden i London, Staatsoper i Berlin och Nyslott, Belmonte i operan Enleveringen ur seraljen samt Andrej Chovanskij i Mussorgskijs Chovansjtjina i Helsingfors och Stockholm under ledning av Esa-Pekka Salonen.

Till projekten under säsongen 2025/26 hör rolldebuterna som Dmitrij i Mussorgskijs Boris Godunov på Operafestivalen i Nyslott samt Bacchus i Strauss opera Ariadne auf Naxos vid operan i Rom.

Katajala är också en ansedd konsert- och oratoriesångare och har uppträtt i Europa, USA ochJapan. Till de senaste höjdpunkterna hör Beethovens nionde symfoni med Oslofilharmonikerna och Wiensymfonikerna under Klaus Mäkelä, Mahlers Das Lied von der Erde på Scala i Milano samt titelrollerna i konsertanta framföranden av Parsifal och Oidipus Rex. Han har bland annat samarbetat med Vladimir Ashkenazy, Kent Nagano, Susanna Mälkki, Mikko Franck och Hannu Lintu.

Tuomas Pursio studerade vid Sibelius-Akademin i Helsingfors och fortsatte sina studier vid Zürichs internationella operastudio. Hans lärare har varit bland andra Jukka Rasilainen, Laszlo Polgar, Tom Krause och Elisabeth Werres.

Efter fasta engagemang i Düsseldorf och Erfurt har Pursio hört till Leipzigs operas ensemble sedan säsongen 2002/03. Där har hans roller inkluderat bland annat Wotan i Rhenguldet, Alberich i Siegfried, Gunther i Ragnarök, Amfortas i Parsifal, Scarpia i Tosca, Jochanaan i Salome, Orest i Elektra och titelrollen i operan Riddar Blåskäggs borg.

Pursio har samarbetat med dirigenter som Christian Thielemann, Riccardo Chailly, Philippe Jordan, Marek Janowski, Esa-Pekka Salonen, Osmo Vänskä och Marc Albrecht. Hans gästspel har fört honom till exempel till Staatsoper Berlin, Zürichs opera, Finlands Nationalopera, Operafestivalen i Nyslott och flera europeiska operahus.

Till hans senaste höjdpunkter hör bland annat Don Giovanni på Finlands Nationalopera, Jochanaan i Salome i Linz och Bologna och Henrik/svärfar vid premiären av Kaija Saariahos Innocence på festivalen i Aix-en-Provence och vid föreställningarna av verket på Finlands Nationalopera. Säsongen 2024/25 uppträdde han i Nationaloperans produktioner av Salome och Österbottningar samt på Adelaide Festival och festivalen i Bregenz.

Chorus Cathedralis Aboensis (CCA) är en symfonisk kör från Åbo, specialiserad på stora verk med orkesterackompanjemang. Kören som grundades år 1982 har fått sitt namn efter Åbo domkyrka. Sedan hösten 2021 har körens konstnärliga ledare varit MuM Paavo Hyökki. CCA har ett nära samarbete med Åbo filharmoniska orkester och den kyrkliga samfälligheten i Åbo och S:t Karins.

Kören har uppträtt tillsammans med ÅFO över 160 gånger och den sjunger på den kyrkliga samfällighetens betydande tillställningar. Till CCA:s basrepertoar hör alla centrala kyrkomusikverk för kör och orkester, men kören uppträder även med a cappella-repertoar.

Under årens lopp har kören samarbetat med Radions symfoniorkester (RSO), Helsingfors stadsorkester (HSO), Tampere Filharmonia, Tapiola Sinfonietta, Jyväskylä Sinfonia, Sinfonia Lahti, Turku Jazz Orchestra och den franska orkestern Orchestre National du Lorraine. CCA har uppträtt med många kända solister, som Karita Mattila, Matti Salminen, Jaakko Ryhänen, Soile Isokoski, Kiri Te Kanawa, Barbara Hendricks och Andrea Boccelli. Kören har fått erkännande för flera av sina inspelningar tillsammans med ÅFO, bland annat år 2019 ICMA-nomineringen i kategorin för körmusik och Emma-nomineringen i serien för klassisk musik.

CCA deltog år 2022 i Panu Aaltios Natursymfoni och våren 2023 i operaproduktionen Det röda strecket. Eurajoki Bel Canto -festivalens produktioner av Tannhäuser och Den flygande holländaren åren 2024 och 2025 får fortsättningen hösten 2026 med operan Lohengrin.